Книга «Громов: Хозяин теней – 7», автор — Карина Демина.
Глава 1
Настоятельно рекомендуем обратить внимание на чёрную канаусовую юбку, отделанную 13-сантиметровой полосой из гренадина с двойными складками, которые сверху и снизу украшены 7-сантиметровым канаусовым плиссе. Верхнее платье покроя «принцесса», сшитое из гренадина, дополнит вечерний образ, придав ему строгость и изящество. Вместе с тем как гренадин, так и каунас обладают исключительной лёгкостью и гладкостью, что делает их удачным выбором для шитья летних прогулочных нарядов.
– Вечера доброго, господа.
Шувалов-старший прибыл так быстро, что у меня сложилось впечатление, будто он только и ждал приглашения, если вовсе не в ближайших кустах притаился, кофий попивая.
– Рад видеть всех в добром здравии.
И букет заготовил. Небольшой, изящный. А к нему не менее изящную коробочку конфет, лентой перевитую. И то и другое было вручено Татьяне. Лучше б пирожков привёз, честное слово. Татьяна подарок приняла, но с таким выражением лица, будто делает сим высочайшее одолжение.
Не, точно.
Надо будет сказать, чтоб в следующий раз лучше пироги вёз. Или колбасу. Сыр опять же можно. Я тогда его от всей души поблагодарю, без всяких этих игр и расшаркиваний.
– Признаться, я так и не понял, что произошло, – тонко намекнул Шувалов, что не помешали бы пояснения.
– Да вот, упал неудачно.
Мишка потёр макушку. Шишка уже спала, волосы подсохли, но вид у него всё равно был слегка нездоровый.
– Я вам покойника привёз.
– Какая радость, – Шувалов это произнёс так, что не оставалось и тени сомнений, будто он действительно счастлив.
Хотя кто их, некромантов, знает. Может, и вправду им покойник в радость. Или это вежливость показывает? Ручку Татьяне облобызал. С Карпом Евстратовичем раскланялся. Мишке руку пожал, ко мне потянулся по голове потрепать, но вовремя осознал, что я этому буду не рад.
И вообще, не фиг переигрывать.
– Пирожки, – сказал я, глядя в глаза. – Везите. В следующий раз. А не эти конфеты с тюльпанами.
– Это альстромерии. – Шувалов явно смеялся, хотя и не вслух.
– Всё одно несъедобные. А вот пирожки были бы съедобные.
– Савелий!
– Что? У меня, между прочим, растущий организм. И поэтому постоянно голодный.
Нет, у Тени имелся надёжный и проверенный рецепт борьбы с голодом, но это будет чересчур.
– Кстати, да, – согласился Метелька и себя по животу хлопнул. – Я бы тоже чего сожрал…
– Понимаю. И в чём-то разделяю… и если молодые люди не нужны, то я могу распорядиться, чтобы их отвезли к нам.
Татьяна задумалась.
– Всяко лучше, чем здесь на ночь оставаться.
Искуситель.
Та ещё змеюка, если так посмотреть.
– Потом, – оборвал я разговор, свернувший не туда, а то и вправду решат, что дальше без нас обойдутся. И ведь обойдутся. Мне же гадай, что они там услышат от покойницы.
– Итак… – Шувалов к отказу отнёсся совершенно спокойно. – Могу я узнать подробности?
– Можете.
Карп Евстратович встал и одёрнул пиджачишко. Уж не знаю, откуда его выдернули, но теперь он походил на крепко побитого жизнью приказчика, то ли проворовавшегося, то ли проигравшегося, но тоже в конец. Некогда хороший костюм сидел криво, блестели засаленные рукава, а на лацкане пиджака проглядывало затёртое пятно. И пёстрый шейный платок скрывал некоторую неровность окраса рубашки. При этом вид и осанка выдавали человека не самого простого.
– Пока необходима ваша консультация, а в дальнейшем, возможно, потребуется, чтобы вы провели ритуал… и призвали душу.
– Душу? – уточнил Шувалов, кстати, довольно спокойно. – И разрешение Синода…
– Без разрешения Синода.
– Даже так?
– Михаил?
– Она в багажнике. Извините, я… я думал, так безопасней. А потом как-то вот… голова болела, и соображал плохо, не перенёс…
Я хотел сказать, что покойнице давно уже безразлично, где и как её везут, но, глянув на лицо Карпа Евстратовича, промолчал.
Ей – да.
Ему – нет.
– Я сейчас… – Мишка встал.
– Сиди, – распорядился Карп Евстратович. – Я сам. А пока, Савелий, возможно, вы сможете объяснить суть. Вкратце.
Вкратце.
Знать бы, как оно, чтобы вкратце и без лишних подробностей.
– Тут даже не поймёшь, с чего начать…
– Начните с трупа, – посоветовал Шувалов иным, серьёзным тоном. – Как показывает практика, если дело касается его, то важен в первую очередь он.
– Она. Это… крестница Карпа Евстратовича. Она исчезла вместе с отцом и братом, а потом мы её нашли в тайной… в одном скрытом от глаз месте. И планировали пригласить вас именно туда.