Книга «Нечистые мощи», автор — Гектор Шульц.
Пролог.
С неба моросил препротивный осенний дождик, пропитывая влагой не только землю, но и острые скалы. Холодный, пронизывающий ветер тоже вносил свою лепту в настроение пузатого человечка, который замер на месте и со страхом смотрел в темное жерло пещеры. Человечек был одет тепло: в добротную, плотную куртку, промасленные штаны и кожаный фартук, блестевший от дождя. Впрочем, это не мешало ему мелко трястись. То ли от холода, то ли от страха. Когда же из пещеры послышался тяжкий стон, а потом металлический грохот, человечек не стерпел и юркнул за большой камень, на котором кто-то вывел корявую надпись «Низя ходить, нада платить» чем-то коричневым.
Человечек прозывался Макаром Трудсоном и был единственным в округе трактирщиком. Некогда в его трактире «Лисий хвост» яблоку было негде упасть, а пиво лилось рекой из щербатых кружек в бездонные животы пьянчуг. Сейчас же трактир пустовал, и причина находилась как раз в темной пещере со странным камнем у входа, за которым прятался трактирщик. Поэтому, услышав очередной металлический лязг и последовавшую за ним цветастую ругань, Макар Трудсон осенил себя крестом и поспешил спрятаться за камень. Вовремя, потому что лязг стал ближе, а потом из пещеры вывалился высокий мужчина и покатился по раскисшей дороге, пачкая видавший лучшие времена дорожный темно-зеленый костюм в грязи.
- М-м-мастер? – заикаясь, спросил трактирщик, когда мужчина врезался в камень и, спустя пару мгновений, поднялся на ноги с тяжелым вздохом.
- Я в порядке, - шатаясь, ответил тот. Поморщившись, он распрямился с жутким хрустом и устало посмотрел на трясущегося Макара Трудсона. – А вот тебе бы укрытие получше найти.
- У-у-укрытие… - трактирщик не договорил, потому что раздался дикий рев, громкий топот и через мгновение из пещеры выскочило странное существо, больше похожее на оживший кусок скалы. Из одежды на существе были только старые, полинялые зеленые штаны, но к роду человеческому оно определенно не принадлежало.
У существа было массивное, изрезанное трещинами, тело, мускулистые огромные руки и крепкие ноги, напоминающие каменные колонны. В этих трещинах темнела пыль и что-то влажное, как если бы под камнем была живая плоть. Венчала тело маленькая сплюснутая голова с крохотными красными глазками, словно ее вдавили сверху, и большая пасть, усеянная острыми, пожелтевшими клыками. Но удивительнее всего было другое. На голове существа, схватившись за большие каменные уши, восседал бледный, как мел, мальчонка. Когда он тянул за уши, существо послушно сворачивало в нужную сторону.
- У! Злой варабей! – рявкнуло существо, пытаясь стащить с головы досадную помеху. – Апусти!
- Да не вертись ты, холерная отрыжка! – тонким голоском ответил существу мальчонка и повернулся к мужчине. – Старый, может потом марафет наведешь? Мне бы не помешала помощь?
- Гони его к обрыву! – громко крикнул мужчина, отряхивая кожаные доспехи от грязи. Вытащив меч, он поднырнул под огромную лапищу существа и от души влепил мечом по каменной заднице. Ответом ему был очередной рев.
- Туда его! – радостно засмеялся мальчонка и, ойкнув, покрепче схватился за уши существа, когда оно припустило вперед.
- Т-т-трое да охранят меня, - пробормотал Макар Трудсон. Вытаращив глаза и открыв рот, он смотрел, как измаранный грязью мужчина, без устали лупцуя тролля по каменной заднице, гонит того прямиком к обрыву.
- Злые варабьи! – огрызнулось на очередной удар существо. – Ни дают спакойно жити.
- Нечего было людей жрать, - парировал мальчонка, пытаясь ладошкой закрыть глаза существа. – И деревни громить. И бабку слепую пежить… Еще и штаны у старосты спер.
- Старый укусный был, камни никусные. Штаны красивые, как у человеков. А троллям штанов ни положено, - вздохнуло существо и, остановившись у края обрыва, тяжко вздохнуло. – Што, прыгать, да?
- Ага. С разбегу, как в песне, - ответил мальчонка, спрыгивая с шеи на влажную землю. Грязь под ногами радостно чавкнула.
- Я ни хачу, - чуть подумав, ответил тролль. Он попятился, увидев, что рыцарь, пригнувшись, идет к нему, выставив вперед меч.
- Если жрешь людей, то туда тебе и дорога, паскудь, - процедил тот, не сводя с тролля внимательного взгляда.
- Я боше не буду, - не слишком уверенно протянул тролль.
- Ага, как же. Знаем вашего брата, - фыркнул мальчонка. – Вы ж, как самородки. Только отвернись, тут же елдой своей гангренозной по лбу огреете.
- Никандора! – поморщился рыцарь. Трактирщик снова открыл от удивления рот. Мальчонка-то оказался девчонкой.
- А что я? Сам знаешь, что стоит уйти, так этот артритный туебень пару поселений под корень изведет. У него мозг, как орешек, да и тот в яйцах.
- Я боше не буду, - повторил тролль, запустив каменный палец в нос. Выудив из волосатой ноздри перламутровую соплю, он осторожно вытер палец об измаранные штаны.
- Раньше надо было думать, пока всех людей в деревне не сожрал, - мотнул головой рыцарь. – Прыгай, и закончим на этом.
- Ни хачу, - мотнул головой тролль и, развернувшись, задумчиво посмотрел на трясущегося трактирщика. – Ни убий, дядь. А?
- А? – переспросил Макар Трудсон, отказываясь верить, что тролль говорит с ним.