Книга «Второй шанс. Невеста одержимого императора», автор — Кристина Корр. — стр.3
Юлия сидела напротив меня, колёса кареты стучали по мостовой.
– Просто, – улыбнулась нежно. – Тебе так не терпелось попасть на ярмарку, в чём причина?
На самом деле я знала, но хотела убедиться. Убедиться в том, что всё происходит в точности, как и в моих воспоминаниях. Ведь, может… никакого будущего не было и мне просто приснился затяжной кошмар?
Сестра заметно смутилась.
– На ярмарке я могу столкнуться с Виком, он писал, что будет гулять с младшей сестрёнкой. Мы могли бы провести немного времени вместе…
“Слово в слово. Ничего не изменилось…” – по спине заструился дурной холодок.
– Так вот в чём дело, – улыбнулась натянуто, заталкивая тревогу куда подальше. Не стоит показывать сестре своё беспокойство. – Ему скоро исполнится восемнадцать… Не хочешь присмотреть подарок? Он занимается фехтованием, можно сделать кисточку для меча…
Глаза Юлии забавно округлились.
– Сестра, ты гений! – радостно воскликнула она, бросаясь мне на шею. – Зайдём в швейную лавку, я посмотрю материалы. Можно добавить бусин, будет здорово смотреться.
Я улыбнулась и погладила её по голове.
Теперь, думая о том, что произошло в будущем, начинает казаться, что Юлия просто была не готова. Нет, я точно не знаю, что происходило во дворце, но в те редкие дни, когда мы встречались в оранжерее за чашкой чая, она выглядела так, словно сама отказалась от жизни…
***
Прогулка по ярмарке проходила почти так же, как и в прошлом, только с небольшими отличиями. Тогда нам не удалось повстречать возлюбленного Юлии, но позже она узнала, что он повёл сестрёнку смотреть представление уличных артистов на площади, поэтому мы сразу отправились туда.
Мне не нужно было ничего объяснять, Юлия охотно следовала за мной…
Виктор Браум происходил из рода обедневших дворян, но обладал благородством, готовился сдать экзамен в имперскую школу рыцарей и тепло заботился о младшей сестре.
Темноволосый, поджарый, с мягкими чертами лица…
Он произвёл на меня приятное впечатление. Но главное… Юлия рядом с ним искрилась счастьем, не переставая улыбаться.
На прощание Вик подарил ей маленький букет лютиков и пригласил посмотреть салют, который должен состояться через несколько дней. В сопровождении взрослого, естественно. До совершеннолетия молодым людям не позволялось проводить время наедине. Это могло сказаться на репутации, особенно девушки из благородной семьи.
Я любезно вызвалась побыть тем самым сопровождающим…
Всю дорогу до швейной лавки Юлия напевала народную мелодию, приплясывая. А я любовалась ею, пытаясь поверить в реальность. Только от гнетущих мыслей не убежать.
Нет никаких гарантий, что император обратит внимание на меня. Я даже не знаю, почему он выбрал Юлию, может, у него были какие-то особенные причины, и даже если я буду свободна… он может вновь издать указ о браке с ней.
… под ложечкой засосало.
В таком случае мне нужно сделать всё возможное, чтобы этого не произошло. Лучшим вариантом будет, если он обратит внимание на кого-то ещё, но пока…
Вернувшись в поместье, я переоделась и спустилась в гостиную.
– Леди Лирра, юный господин Андантэ прибыл, – доложил дворецкий, поклонившись.
– Сопроводи его, Берн. И сообщи мне, когда отец вернётся, – произнесла, ощущая внутренний мандраж.
Оскальд сиял улыбкой. Светлые волосы убраны в низкий хвост на затылке, тёмно-синий фрак оттенял глубину глаз.
Поцеловав мою ладонь, он протянул букет прелестных орхидей.
“Дарит их при каждой встрече…”
… в груди щемило.
– Спасибо, – натянуто улыбнулась и передала цветы дворецкому, попросив оставить нас.
– Ты… выглядишь встревоженной, – проницательно заметил Оскальд, садясь напротив меня. – Что-то случилось?
Глубоко вдохнула и резко выдохнула.
– Я хочу расторгнуть помолвку, – вымолвила деревянным голосом и сглотнула.
Жених молчал. Взгляд не отражал никаких эмоций.
– Не похоже, что ты шутишь, – наконец произнёс он. На лице напряжённо дрогнули желваки. – Могу я узнать причину? И есть ли шанс переубедить тебя? Если возникли какие-то проблемы или недопонимание между нами, я бы хотел помочь или объясниться.
Оскальд всегда был рациональным, сохранял холодность ума в любой ситуации. Он редко поддавался эмоциям и даже сейчас оставался рассудительным, что, безусловно, хорошо, но отчего-то горько.
Не то чтобы я хотела увидеть бурную реакцию на слова о нашем расставании… Нет, дело, скорее во мне, в том, что я не хотела стирать из памяти три года совместной супружеской жизни.
И пусть мы не успели завести детей, а совместный отдых и ночи планировались заранее, я всё равно чувствовала себя счастливой, ведь именно так и представляла своё будущее.
Ровное, без надрыва, эмоциональных взлётов и падений, чётко спланированное, без каких-либо спонтанных поступков и решений, без сюрпризов.
А сейчас я должна добровольно отказаться от него ради будущего с императором, что наполнено пугающей неизвестностью.
“Интересно, если я попробую объяснить, что вернулась в прошлое, сочтёт ли Оскальд меня сумасшедшей?”
Но больше всего я боялась, что он начнёт меня отговаривать. Скажет, что Юлия может справиться сама, что в этот раз не обязательно её брак с императором приведёт к смерти, или вообще, что мне всё это приснилось.
Смешно, но, похоже, я не настолько доверяю будущему мужу, как полагала.
– Сейчас я не могу ничего рассказать, но не стала бы так поступать без причины. Разрыв помолвки – необходимая мера, и я прекрасно знаю о последствиях, – произнесла, глядя ему в глаза. – Я сожалею, но ничего не могу изменить. Надеюсь, ты поговоришь со своим отцом и поможешь уладить эту ситуацию.
Оскальд неожиданно горько усмехнулся.
– Предлагаешь мне помочь тебе расторгнуть нашу помолвку и уладить последствия, даже ничего толком не объяснив? Лира… – выдохнул сокрушённо, потирая лоб. – Это нелепо. Я имею право хотя бы знать, почему. Почему ты приняла такое решение? Ты не из тех, кто поступает импульсивно.
– Ты прав. Я приняла взвешенное решение. И даже не буду просить меня понять или простить… – К глазам подступили слёзы, но я не хотела показывать свои слабые стороны.