Книга «Второй шанс. Невеста одержимого императора», автор — Кристина Корр. — стр.8
– Ты ни в чём не виновата, – тихо вымолвил отец, пересаживаясь ко мне на сиденье. Осторожно обнял меня и погладил по голове. – Я счастлив уже оттого, что у нас есть возможность всё исправить, и всё это благодаря тебе. Теперь, когда глава магической башни и его супруга на нашей стороне, всё будет хорошо. И я очень надеюсь, что тебе не придётся быть заменой Юлии.
– Но помолвку с Оскальдом всё равно лучше расторгнуть, – усмехнулась невесело. – На всякий случай. Даже если мы придумаем причину, по которой Юлия не сможет пойти на бал, я должна буду появиться, так как уже получила приглашение. Да и будет странно, если мы обе не придём.
Граф кивнул и вернулся на своё место.
Мы оба испытывали неловкость, ведь никогда раньше не проявляли подобных чувств…
***
Ответ от супруги главы магической башни пришёл уже на следующий день. Судя по всему, мой рассказ о будущем её сильно взволновал.
Я и так таскала блокнот повсюду с собой, чтобы не пропустить сообщение, а когда обложка стала красной, поспешила к себе. Заперлась в спальне, выгнав прислугу, и устроилась за секретером.
“Дорогая Лирра. Это Ария. Я всю ночь размышляла, как же нам лучше поступить. Признаться, я действительно очень дорожу братом, и он, несомненно, ко мне привязан, но это не означает, что он станет слушать меня во всём. Вопреки общественному мнению, я не имею на него влияния. Все решения Ридиан принимает сам, руководствуясь только своим здравым смыслом и логикой. Но… всё же я приложу все силы, чтобы избежать трагедии в будущем. Нам тоже совершенно не хочется, чтобы супруга Его Величества скончалась…
Кастиан сказал, что может создать заклинание, которое временно погрузит Юлию в глубокий сон. Вам нужно будет разыграть небольшую сценку, пригласив целителей. Естественно, никто не сможет понять, в чём дело, и помочь тоже не сможет. О состоянии вашей сестры обязательно доложат во дворец. Это будет идеальным оправданием, чтобы пропустить бал.
Не волнуйтесь, она очнётся на следующий день после мероприятия. Это безопасный способ, уверяю вас. Мой муж никогда не навредит человеку просто так…”
““Просто так?” Это определённо внушает доверие…”
“Завтра я встречаюсь с Ридианом на фестивале, мы договорились прогуляться вместе. Я попробую заговорить о его женитьбе, узнаю, как обстоят дела и какие у него мысли по этому поводу.
Пожалуйста, позаботьтесь о себе и о сестре.
С уважением, леди Ария Мор…”
– Завтра на фестивале? – нахмурилась озадаченно. – Кажется, у нас проблемы…
Послание в блокноте тут же исчезло, стоило мне закрыть и открыть его вновь. Я села писать ответ.
“Светлого дня, леди Мор. Это Лирра.
Так сложились обстоятельства, что завтра я тоже иду на фестиваль вместе с сестрой и её возлюбленным. Давайте держать связь через артефакт, чтобы избежать столкновения.
Я попробую уговорить Юлию замаскироваться, преподнесу это как игру.
Может, у вашего супруга есть зелье, меняющее цвет волос на короткое время? Или мне воспользоваться карнавальными масками?”
Закрыв блокнот, я тяжело вздохнула и позвонила в колокольчик.
– Клара! Принеси, пожалуйста, чашку крепкого кофе без сливок.
Горничная недовольно упёрла руки в бока, запричитав.
– Мисс, ну в самом деле! Кофе вреден! У вас и так уже тёмные круги под глазами. Вы же не думаете в таком состоянии явиться на бал? А что скажет юный господин Андантэ, когда увидит вас такой?
– Сжалится надо мной и расторгнет помолвку? – отозвалась флегматично, вскинув бровь.
Лицо старой доброй служанки изумлённо вытянулось.
– Что вы такое говорите, мисс Лирра?! Не шутите так! Принесу я ваш кофе! Принесу… – и, продолжая ворчать, покинула мои покои.
Обложка блокнота снова изменила цвет. Не думала, что ответ придёт так скоро.
“Лирра. Спасибо, что предупредили. Я возьму с собой блокнот для поддержания связи, хотя это будет не очень удобно, и Ридиан может что-то заподозрить.
Он тоже изменит цвет волос на тёмный и будет в чёрной маске и плаще. Мы не хотим привлекать к себе внимание. Сначала планируем пойти к реке: запускать бумажные фонарики. Я постараюсь сообщить, куда мы отправимся дальше.
Я думаю, масок и головных уборов будет достаточно. Вероятность, что мы столкнёмся, ничтожно мала. На фестивале соберётся вся столица и ещё прибудут гости из провинций.
Но всё равно… будьте осторожны.
Сообщите, пожалуйста, как появятся новости о вашей помолвке с сыном маркиза. Возможно, мы сможем помочь…”
В ответ я выразила нашу глубокую признательность и поспешила к сестре. Стоило прямо сейчас начать готовиться. Но сначала заглянула в кабинет к отцу и пересказала наш разговор с супругой мага.
– Ты же понимаешь, что запретить Юлии идти на фестиваль, когда уже дал согласие, будет неправильно? – поинтересовалась на всякий случай.
Граф кивнул, откладывая печать.
– Просто будь осторожна. Юлия ни в коем случае не должна встретиться с Его Величеством. Никто не знает, как всё тогда обернётся…
– Я понимаю это лучше других, – усмехнулась невесело и вежливо откланялась.
Сестра скучала у себя, разглядывая каталог из новой коллекции.
Моё внимание привлёк женский брючный костюм. Такой элегантный и нежный…
Расклешённые брюки, приталенный жилет, рубашка с бантом. И цвет приятный. Светлый беж.
– Какой красивый, – прокомментировала я, заставив сестру вздрогнуть и резко обернуться.
Видимо, она была так увлечена, что не заметила моего присутствия.
– Сестра! – воскликнула и тут же заулыбалась. – Ты действительно так считаешь? Но носить подобное… разве не странно?
Я присела на подлокотник кресла и погладила её по голове.
– Ничего странного в этом нет. Если хочешь, я пойду в таком на бал, задам тенденцию, – улыбнулась нежно. – А потом и ты сможешь надевать такие костюмы, если они тебе так нравятся.
Глаза Юлии вспыхнули азартом.
– Очень нравятся! Давай закажем парочку? А завтра… в чём же пойти завтра? – пролепетала растерянно.
– Есть у меня одна идея, – прошептала заговорщицки и подмигнула. – Идём. Нам потребуется помощь нашей матушки, – взяла её за руку и потянула за собой.