Книга «Злодейку вызывали?», автор — Матильда Старр, Мира Вишес.
Матильда Старр Злодейку вызывали?
Глава 1
В здание Бюро злодейских услуг я не вошла – вбежала. Опоздание на несколько минут могло мне стоить многочасового выговора от начальства. И объяснять, что это неправильно и нелогично, нет никакого смысла. Я неслась со всех ног, но увы, секунды бежали куда быстрее, так что оказалась у массивных кованых дверей одной из последних.
Влетев в холл, я затормозила под выбитой золотом по черному мрамору надписью: «Зло должно быть задокументировано». В свете тусклых магических светильников уже суетились клерки в серых нарукавниках, таская стопки бумаг, перевязанных кроваво-красными лентами.
Бюро работало. А я все еще нет…
Я подбежала к турникету и приложила личный кристалл-пропуск к считывателю. Устройство недовольно пискнуло, выдав на табло изумрудные буквы:
Мирэлла Лавейн
Должность: Отравительница 3-го разряда
Лицензия: Активна
Доступ: Разрешен
Ну хоть тут ничего не заело и не сбилось! Я рванула к лестнице – лифт наверняка не работал, не стоило и проверять. Почти не запыхавшись добежала до пятого этажа и распахнула неприметную дверь без табличек и опознавательных знаков.
Отдел Лицензированного Коварства, место моей работы уже целых… Ох, столько не живут... Три года! Причем без повышения!
В отделе чувствовался специфический запах, который не спутаешь ни с чем. Тяжелый дух пыльных архивных папок, едва уловимая нотка озона от постоянно барахлящих копировальных артефактов и горький въедливый аромат пережаренного дешевого кофе. Столы стояли ровными рядами безо всяких кабинетов, за ними трудились мои дорогие и не очень коллеги, не покладая злодейских рук.
– Опоздала на две минуты, Мирэлла, – проскрежетал голос из-за ближайшей горы бумаг.
– Разве? – Я удивленно подняла брови. – А мне казалось…
Мой начальник господин Вормс молча указал на настенные часы.
Ну да, две минуты. В последнее время начальник стал еще более придирчивым чем обычно. Недавно освободилась должность руководителя Пятого злодейского крыла, и он претендовал на это место. А чтобы он получил повышение, его отдел должен быть всегда на высоте. И все же, как по мне, двухминутное опоздание никак на эту высоту не влияет. Но, разумеется, спорить я не стала. Тем, кто имеет глупость спорить с начальством, вообще не место в отделе Коварства – хоть лицензированного, хоть какого бы то ни было еще.
– Простите, виновата… Пробки на портальной площади, господин Вормс.
Я привычно повесила плащ на крючок, мельком глянув в зеркало.
Вид у меня был вполне профессиональный: бледное лицо, темные волосы, алые губы (Кровавый шепот! Я за этим оттенком помады две недели охотилась, купила с переплатой). Тут-то придраться ему не к чему! Ну и подведенные темным карандашом глаза смотрят очень даже по-злодейски… Дресс-код соблюден безупречно.
– Твои оправдания к отчету о производительности не подколешь, – проворчал Вормс и… замолчал.
А как же часовая лекция о дисциплине и злодейском самоконтроле? Ее не будет? Это что же у нас тут такое из ряда вон выходящее случилось?
Я заглянула за стопки бумаги – не подменили ли моего начальника? Но нет, вроде бы все на месте: лысина, морщины на лбу и массивный нос с миниатюрным пенсне. Тогда почему же он ведет себя так странно?
Между тем Вормс выудил из стопки ярко-красную папку с пометкой «Срочно. Королевский протокол».
– Для тебя есть задание. Поручение от Министерства монархических кризисов.
Сердце екнуло, подскочило куда-то к горлу, трижды перевернулось и вернулось на место, колотясь как сумасшедшее.
Министерство? Да еще и чего-то монархического? Это очень достойный заказчик и серьезные бюджеты… По сравнению с той мелочевкой, какой приходилось заниматься раньше, это… Да это мой реальный шанс получить наконец второй разряд!
– Объект: принц Эдвин, наследник престола. – Вормс раскрыл папку. С магического портрета на меня взглянул юноша с копной непослушных волос и красивыми синими глазами. – Цель: временный вывод из строя на период от трех до пяти рабочих дней. Метод: токсикологическое воздействие. Мероприятие: бал летнего солнцестояния.
Я деловито вчиталась в спецификацию.
– Стандартная схема «Спящий красавец»?
– Именно. Травить до смерти не нужно. Но вот заседание совета короны ему лучше бы проспать. У него по закону есть право вето, и король уже два года не может повысить налоги. Вот, решил прибегнуть, так сказать, к крайним мерам.
Крайние меры – это наше Бюро… Понятно… Травить венценосных особ кому попало не разрешат! Тут необходима лицензия, и, к счастью, у меня она есть. Да у всех, кто работает в нашем отделе, есть.
– Надо же! А я думала все монархи – что короли, что принцы – только о том и мечтают, что повышать налоги. Что-то с этим экземпляром не так…