Под защитой тьмы
Ника Ёрш
Ольга Вадимовна Гусейнова
Звездный оракул #2
Майя Тисс – боевой маг и привыкла со всем справляться сама.
Ксандр Прах – пришелец с мрачной репутацией, умеющий управлять тьмой и надежно хранить свои секреты. И, похоже, он не желает исчезать из ее жизни.
Ксандр прилетел на Ниар, чтобы найти идеальную пару. А нашел Майю – упрямую, недоверчивую и слишком самостоятельную, чтобы согласиться на статус идеальной.
Ради нее Ксандр готов на все: подарки, риск, безумные идеи и безграничное терпение. Майя, в свою очередь, не собирается сдаваться. Особенно когда мужчина скрывает слишком много тайн.
Но чем чаще они оказываются рядом, тем яснее: с ним мир теплеет и кажется лучше, а с ней тьма становится почти послушной.
Остается только один вопрос: что сложнее – найти друг друга или убедить Майю, что у судьбы есть чувство юмора?
Ольга Гусейнова и Ника Ёрш
Под защитой тьмы
Пролог
В светлой, совершенно безликой каюте космической станции «Кажетария» за панелью управления работал кастиец в черной форме, похожей на военную. На его абсолютно бесстрастном лице «жили» только характерные для его расы серебристо-серые, стальные, глаза, впрочем, в них тоже не отражалось ни капли эмоций. Методично, размеренно скользящие по интерактивному экрану пальцы добавляли ему схожести с андроидом. Только высоко расположенные и немного нервно подрагивающие на лысом черепе трубчатые уши, которые ловили любые звуки и вибрации, выбивались из образа.
Когда двери каюты разъехались, пропустив внутрь трех мужчин, стальной взгляд «андроида» устремился на вошедшего первым: высокого жилистого мужчину в безупречном костюме с поблескивающими в слишком ярком искусственном освещении вычурными пуговицами в ретростиле. Его происхождение – гость станции был коренным жителем планеты Прадан, а это факт, не предвещающий спокойствия, – выдавали не только заостренные кончики ушей, торчащие из кудрявых волос медного цвета, но и необычные глаза, с болотно-зеленой радужкой, на которой при определенном интересе к объекту вспыхивали красные искры. И конечно – золотисто-смуглая кожа под стать самой планете с двумя светилами, где праданец родился и вырос.
Двое кастийцев-охранников, сопровождающих зловещего гостя, замерли у двери, не убрав руки с бластеров. Какое-то время сохранялась тишина, тяжелая и тревожная. Все трое кастийцев очень старались сохранить привычный бесстрастный вид, однако излучаемая гостем темная энергия давила, вынуждая опускать плечи, при этом еще и словно вымораживала изнутри.
Наконец кастиец, расположившийся за панелью, обратился к гостю механическим, максимально равнодушным голосом:
– Назовите себя.
Взгляд его серо-стальных глаз бегло прошелся по мужчине, остановившемуся в центре каюты. Кастиец отметил не скрываемую вальяжную расслабленность праданца, с которой тот осмотрелся. А затем, уставившись кастийцу в глаза так, что он с трудом выдержал его взгляд, сохранив внешнее спокойствие, представился:
– Ксандр Прах.
Легкий насмешливый тон праданца дал понять, что он чувствует слабину в каждом присутствующем. Присутствующие, в свою очередь, нервничали, так как прекрасно знали, что терпение Праха может быть на исходе. Ведь его сутки «мариновали» на «пороге» станции, прежде чем разрешили пристыковаться. Затем ему устроили тотальный личный досмотр, который больше походил на попытку распыления на наночастицы.
– Вы являетесь носителем так называемой древней крови истинных жителей планеты Прадан? – кастиец действовал по протоколу.
Прежде чем ответить, Ксандр Прах закончил осмотр помещения. Тоже не торопился. Кроме того, самое важное о месте своего пребывания он уже слышал, вот и сравнивал. В любом случае увидеть самому всегда куда интереснее. И познавательнее. Вернув внимание дотошному кастийцу, Ксандр чуть прищурился, таким образом показав, насколько ценит столь холодную встречу гостя, причем очень дорогого гостя, судя по сумме, какую заплатил за визит сюда его приятель.
– Да, я с Прадана, – ответил Ксандр, никогда ничего не отрицавший и не подтверждавший сразу.
Он предпочитал наблюдать, делать выводы, а уже потом действовать. Быстро и бескомпромиссно. Кроме того, коротким ответом проявил исключительную терпимость к чужой бестактности: величие и незыблемость истинных древних родов Прадана причислили к «так называемым».
– Верно ли, что вы принадлежите к древнейшему роду праданцев, наделенных способностью управлять темной энергией, которая может превратить в пепел что угодно и кого угодно, без ограничений? – последовал новый вопрос «андроида».
Ксандр чуть склонил голову и мягко улыбнулся, задумчиво поведав:
– Возможно, ограничения у моих способностей все же имеются. Но пока я с ними не сталкивался. Поэтому не могу ни подтвердить, ни опровергнуть ваше утверждение.
Покосившись на охрану и слегка нахмурившись, кастиец, резко утратил бесстрастный вид и отчасти тон:
– Верно ли, что праданцы, наделенные способностью управлять темной энергией, способны получить потомство только с одной, уникальной женщиной, которую примет их энергетическая составляющая?
– Не совсем, – Ксандр медленно покачал головой, не сводя дружелюбного взгляда со все более нервничающего кастийца. – Только с одной – некорректное утверждение. Всегда бывают исключения из общих правил. Вы же понимаете?
– Верно ли конкретно для вас это утверждение? – сухо уточнил кастиец, вновь глянув на охрану.
– Конкретно для меня? Вероятно, да, – легко пожал плечами Ксандр. – Но не могу утверждать с абсолютной уверенностью, что мне подойдет исключительно одна единственная. Этого нельзя проверить чисто технически. Женщин много, и на всех меня физически не хватит. Потому, чтобы подтвердить или опровергнуть…
Кастиец вскинул руку, не дослушав темного гостя, и продолжил, чуть повысив голос:
– Господин Ксандр Прах, верно ли, что вы основатель и владелец биотехнологической корпорации, одной из крупнейших в этой галактике, с ежегодным оборотом свыше ста квазидарионов?