Книга «Дети Антарктиды. Возвращение — часть I», автор — Даниил Корнаков. — стр.5
— Да она лежала там без дела чёрт-те сколько! Вот я и схавал её. Чего добру пропадать?
— Ну едрить твою налево… — Пацана придушить хотелось.
— Я тебе новую поймаю! — попытался извиниться Тихон. — Честное слово. Я умею рыбу сушить и засаливать.
— Не надо ничего ловить, малой. Ты лучше сбегай и принеси мне чего-нибудь из камбуза, а то уже кишки морским узлом вяжет.
— Ладно, ладно…
Тихон спрыгнул со стула, накинул куртку и вышел наружу, оставив Макса в столь приятной для сердца тишине и одиночестве. Этот шкет последние несколько недель был занозой в заднице. Ни минуты отдыха! Приспичило ему, видите ли, полезным для команды стать! Так прямо и заявил, когда они вошли в Северное море. И ведь не придумал ничего более полезного: кораблём ему, видите ли, управлять захотелось! Стрелял вопросами, как из пулемёта, — только успевай уворачиваться!
В душе, конечно, хотелось послать парнишку куда подальше, да только привязался он к нему малость. К тому же парень и впрямь не дурак, капитан из него может выйти толковый, если как следует понатаскать. Ещё бы голова не шла кругом от его постоянного присутствия…
— Сейчас придёт, и поговорю с ним, — пообещал себе вслух Макс. — Составим типа расписание. Скажем, утром он может донимать меня расспросами, а вечером пускай сидит с закрытой пастью — а лучше и вовсе валит в каюты к остальным.
Он вернулся к штурвалу, коснулся его, почувствовал, как тот дрожит, и довольно улыбнулся. Словами не выразить, до чего ему было приятно вновь управлять кораблём после стольких месяцев на суше. До Вторжения он и помыслить не мог, что станет капитаном. В приюте вообще редко задумываешься о будущем, а вместо того лелеешь надежду, что деньги как-нибудь сами упадут на голову. В целом так оно и произошло, да только сделало лишь хуже…
— Эх, «Туманчик» мой… — Юдичев погладил приборную панель. — Скучал я по тебе, страсть как скучал. Хорошо, дождался ты меня. Мы с тобой ещё вволю наплаваемся, даю тебе слово. Но дальше Антарктики я тебя больше не отправлю. Довольно с меня.
С него и впрямь хватило последнего приключения. Он дал себе зарок: никаких впредь собирателей, какую бы цену те ни давали. Пусть хоть целую электростанцию из пятисот ветряков ему отгрохают в качестве платы — ноги его больше не будет на Захваченных Землях.
Дверь сзади с грохотом открылась, впустив холодный воздух.
— Макс! — крикнул Тихон. Лицо парня было белое, как мел. — Там дым!
— Дым? — Сердце ушло в пятки. — Какой ещё к… матери дым?!
— В коридоре! Там всё в дыму, дышать нечем!
Юдичев подбежал к панели и нажал пару кнопок, выведя на сенсорный экран схему корабля. Чувство голода улетучилось вмиг, когда он увидел красную мигающую точку в машинном отделении.
— Твою-то за ногу, долбаное корыто! — Макс пнул по нижней части панели, сетуя на несработавшие звуковые сигналы. — Пацан, живо тащи воды! Мы, сука, кажись, горим!
Он со скоростью молнии рванул к пожарной сигнализации и дёрнул за рычажок.
***
Трезвон выдернул Лейгура из дрёмы, и первые несколько секунд после пробуждения исландец пытался понять — это продолжение сна или реальность?
— Реальность, — пробормотал он, когда услышал за стеной плач ребёнка.
Наскоро влез в сапоги, выбежал в коридор — и ощутил отчётливый запах гари. Нехорошо. Очень нехорошо.
Дверь соседней каюты открылась, выпустив крик малыша. Маша вышла наружу — сон ещё не до конца покинул её лицо.
— Что происходит? — спросила она, снимая куртку с крючка. — У нас что, пожар?
— Не знаю, — ответил Лейгур, направляясь к лестнице. — Ступайте на всякий случай на палубу. Пойду к мостику, выясню, в чём дело.
Но до мостика он не дошёл. Горе-капитан этого корыта выскочил на него с выпученными зенками и красной, как после знатной попойки, физиономией.
— Живо за мной! Поможешь! — проорал он, пробегая мимо по коридору.
— Где горит? — поспешил за ним Лейгур.
— Машинное.
— Бёлвун! — сдержанно выругался исландец.
Из-под двери, ведущей в сердце корабля, валил густой едкий дым. Юдичев, матерясь, натянул на нос воротник кофты и дёрнул за ручку.
Откашливаясь и отгоняя дым рукой, он добрался до красного щитка, открыл его и вытянул длинный шланг.
Глаза заслезились, в горле запершило, но Лейгур сумел сквозь белую пелену разглядеть два красных огонька возле энергоприёмного модуля со вставленными батареями. Сам двигатель казался целым.
Исландец догадался, в чём проблема.
— Да погоди ты! — заорал он и резким движением остановил Юдичева, уже схватившегося за рукоятку запорного клапана на шланге.
— Подождать? Ты чего, детина, совсем…
— Глаза разуй! — Лейгур с трудом перебарывал рвущийся наружу кашель. — Там две батареи ещё целы. Если сейчас зальёшь их — угробишь!
— Зараза, а ты прав! — Максим отбросил шланг. — Тогда скорее вытаскиваем их!