Книга «Эридон. Игры судьбы», автор — Савушка.
Пролог
Война всегда страшна, особенно та, что приходит внезапно.
В Э́ридоне не было предвестий. Не звучали пророчества, не мерцали звёзды, не дрожала земля. Просто в один миг в этом мире рухнуло всё. И народы, некогда сражавшиеся плечом к плечу, обнажили клинки друг против друга.
Драконы и демоны — две древние расы, равные по силе и гордости. Их гнев породил кровь. Кровь — месть. Месть — безумие. С каждой битвой оно ширилось, как чернильное пятно на салфетке. Падали города, нарушались клятвы, исчезали поколения. Сильные убивали друг друга, слабые выбирали между молчаливым нейтралитетом и чужой войной. Мир погряз в крови и боли, небо на долгие годы затянули багряные тучи, из которых доносились звуки битв и предсмертные крики. Казалось, что сам Эридон плачет — не слезами, а пламенем и пеплом.
Пять долгих лет длилась Великая Вражда, прежде чем правители поняли: если продолжить — не останется никого.
И было заключено перемирие, хрупкое, как стекло. Основным условием соглашения стала полная изоляция сторон друг от друга. Под запретом любое общение, если это не касалось политических вопросов, участвовать в которых мог только очень узкий круг приближенных к правителям.
Но ненависть не исчезла. Она затаилась и ждала, как зверь в темноте. Терпеливо. Тихо. Жадно.
И когда мир сделал первый вдох после долгой агонии, появилась трещина.
А причиной стала она. Не герой. Не злодей. Не избранная. Но её судьба оказалась вплетенной в саму ткань Эридона. И однажды её шаг вновь нарушит равновесие.
Что решит судьба, ещё не ясно. Всё зависит от её выбора, а верный он или нет — не знает никто.
Судьба начинает свою игру.
Глава 1
Астрид Веленская
Я стояла во дворе Межрасовой академии магии — МАМ, как её называли адепты, — и слушала, как под сводами гулко отражаются шаги. Взволнованные абитуриенты метались туда-сюда, словно пчёлы в растревоженном улье, шептались, спорили, забывали заклинания и теряли документы. А я просто стояла и размышляла.
МАМ была основана более трёхсот лет назад сильнейшими представителями всех рас Э́ридона. Эльфы, разумеется, хотели построить её у себя, но Советом Равновесия было решено, что академия должна находиться на нейтральной территории. Выбор пал на А́крон — столицу человеческих земель.
Вступительные экзамены я сдала, и теперь оставалось только ждать решения комиссии. Боялась ли я «пролететь»? Нет. С теми знаниями, которые в меня закладывали годами, для меня было открыто любое учебное заведение Эридона.
Меня больше беспокоили другие проблемы: долго ли продлится моё наказание? Неужели отец настолько зол, что отправил меня сюда до конца обучения? Как надолго он запечатал мои силы? Почему я должна скрывать свою истинную сущность? Эти вопросы безостановочно кружились в моей голове, и вот ответов на них не было аб-со-лют-но.
Итак, начнём с самого начала.
Я — демоница, дочь и наследница повелителя Долины1, последний (после моего папеньки) демон огня, и моё имя — Аста́рта Ш’эре́н. Недавно мне исполнилось сто тридцать два года — это немного при продолжительности жизни демонов в полторы тысячи лет. Примерно двадцать семь человеческих лет.
Благодаря отвратительному характеру, я взорвала очередной дворец предполагаемого женишка и чуть не отправила к праотцам его драгоценного папочку. Но у моего папеньки Аббадо́на «чуть» не считается. Мои проделки его достали. И он за все мои грехи (коих немало, но я этого не признаю, а если и признаю, то вины своей не чувствую) выслал меня из Долины в эту академию. При этом запечатал бо́льшую часть моих сил и добавил мо́рок неузнаваемости. Теперь даже близкий друг не признаёт во мне будущую повелительницу демонов, тысяча бездн...
Да и нет у меня друзей, ведь будущей повелительнице они не нужны ради её же безопасности.
Дружба в правящей семье демонов вообще штука редкая... теперь. Демоны амбициозны, хитры и жаждут власти (не все, но многие). И для чего кто-то из них попытается набиться тебе в друзья, сразу не узнаешь. В эту демоническую лотерею я предпочитаю не играть.
Единственная моя близкая душа — сестренка Ла́мия, луч света в хаосе моей жизни. За неё я готова голову, жизнь и душу… забрать у других. Потому что мою забрать — это постараться нужно.
Почти всю жизнь меня учили убивать. Натаскивали по техникам ведения боя, заставляли выживать там, где казалось это невозможным. И пусть по меркам демонов я ещё слишком молода, но опыта и знаний во мне хватит на троих взрослых демонов (или мне просто нравится так думать). Ведь у меня был лучший наставник Долины, который в ушедшем году покинул территории демонов, не объяснив причины.
Возможно, мне стоит быть ему благодарной: ведь именно он обучил меня искусству быть наследницей и будущей повелительницей, а главное — оставаться живой. Только я этой самой благодарности не испытываю. Только злость на его уход и молчание.
Могу ли я его назвать другом? Нет.