Эта книга входит в серию: «Академия «Вершина»»

Он помолчал, пожевал губу. Я ждала. Давить не имело смысла — Соколов не любил, когда на него наседают, но и отступать не собиралась.

— Ладно, — сказал он наконец. — Заселяй, но если что — ты за неё головой отвечаешь.

— Так точно, товарищ полковник.

Я вышла из кабинета и только в коридоре позволила себе короткую, довольную ухмылку.

***

На построении я объявила:— Курсанты, у нас две новости.

Они замерли.

— Первая. К нам переводят нового бойца. Курсант Гусева Агния.

В строю зашумели.

— Товарищ сержант, девушка? — выпалил Петров.

— Ты против?

— Никак нет! Просто у нас тут... — он запнулся, покраснел, потом махнул рукой и, не выдержав, повернулся к строю: — Пацаны! К нам прибывает принцесса!

Строй грохнул. Даже Новиков, стоявший с каменным лицом, не сдержал улыбки.

Я дождалась, пока смех утихнет, и спокойно добавила:— Жить будет в гостевой каюте на преподавательском этаже.

Петров осёкся.— Отдельная комната? И душ отдельный?

— Именно.

Он выдохнул:— Ну точно принцесса

Строй снова засмеялся, но уже тише, с ноткой уважения.

— Вторая новость, — продолжила я, и смех мгновенно стих. — Нашему взводу присвоено отдельное наименование. Отныне мы — Группа «Альфа».

— Альфа? — переспросил Петров, оживая. — Значит первые, лучшие!

— Это значит: особый проект, — ответила я. — Нас будут гонять по усиленной программе. Снаряжение дадут лучшее, но и спрос будет особый.

— Нормативы? — спросил Новиков.

— Скоро будем сдавать, — подтвердила я. — Так что готовьтесь.

Курсанты переглянулись. В глазах — азарт пополам с тревогой.

— Будут гонять, как сидорову козу, — перевёл для себя Петров.

— Вольно. Разойдись.

***

Вечером мы с Лексом сидели в столовой.

— Девушка в отряде, — сказал он, помешивая чай. — Слышал, ты её в гостевую каюту пропихнула?

— Не пропихнула, а обосновала, — поправила я.

— И как, Соколов?

— Да куда он денется — согласился. Ему проблемы не нужны.

Лекс хмыкнул.

— Отдельная комната, отдельный душ, соседство с преподавателями Пацаны, небось, локти кусают.

— Ничего страшного, — отрезала я.

Лекс рассмеялся.

— А ты её уже видела? — спросил он, отсмеявшись.

— Только фото. Худенькая, глаза огромные. Взгляд — будто её всю жизнь били, а она всё равно вставала.

— Знакомый взгляд, — тихо сказал Лекс и посмотрел на меня.

Я промолчала. Отпила чай. За окном густели сумерки, ветер с границы гнал сухие листья.

***

Агния приехала через неделю, в воскресенье.

Я её встретила. Худенькая, форма висела мешком — явно с чужого плеча, но спину держала прямо. Рыжеватые волосы собраны в тугой узел, на скуле — тонкий, почти незаметный шрам. В глазах — та самая испуганная решимость, что я разглядела на фото.

— Курсант Гусева прибыла в ваше распоряжение, товарищ сержант, — отрапортовала она.

Голос твёрдый, но на последнем слоге чуть дрогнул.

— Вольно, — сказала я. — У нас попроще, чем в столице.

— Я надеюсь на это, — она посмотрела мне в глаза.

Я кивнула.— Тогда пошли. Познакомлю с отрядом.

Курсанты уже ждали — собрались специально для знакомства. Петров, как всегда, ёрзал. Новиков стоял с каменным лицом. Остальные вытянулись, едва завидев меня.

— Знакомьтесь. Курсант Гусева. Прошу любить и жаловать.

Повисла пауза. Агния чуть покраснела, но взгляда не отвела. Петров поднял руку.

— Товарищ сержант, разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— Так что, мы теперь будем свитой принцессы?

Строй прыснул. Агния вздрогнула — едва заметно, только плечи чуть подобрались, будто она ждала, что следом за смехом прилетит что-то ещё.

— Петров! — рявкнула я.

— Понял, молчу, молчу, — он замахал руками и демонстративно закрыл рот ладонью.

Агния выдохнула, потом не выдержала и робко улыбнулась. Кажется, она начинала надеяться, что здесь её не обидят.

— Петров, — сказала я, — покажешь новенькой, где столовая, где библиотека, где тир. И без глупостей. Свободны.

— Так точно, товарищ сержант! — рявкнул этот шут гороховый, но глаза уже блестели.