Книга «Фальшивая истинная. Охота за драконьим сердцем», автор — Мира Вишес. — стр.2
Он порылся в кармане и вытащил небольшой металлический кругляш, испещренный мелкими рунами. Протянул мне вместе с лампой.
– Магический артефакт. Нагревает воду. Опустишь в бочку – будет горячая. Осторожно, не перегрей, а то кипяток получится.
Я взяла лампу и артефакт. Теплый, гладкий. Магии в нем почти не чувствовалось – экономный, слабенький.
– Одежда там. – Дастин кивнул на деревянную бадью в углу. На ее краю лежал сверток. – Наши вещи сгорели вместе с лавкой. Но я нашел кое-что. Переоденься.
Я прошла за порог, прикрыв дверь. Огляделась. Убожество, которое успело подзабыться за недели в драконьем замке. Шершавые доски под ногами, ржавый неработающий кран, затхлый запах, большая бочка с водой, в которой плавает деревянный ковш.
Ну, мне не привыкать
Поставив лампу на пол, я погрузила артефакт в воду. Та зашипела, пошла паром. Подождала немного, потрогала – самое то. Я стянула через голову платье. Когда-то оно было красивым – шелковое, нежное, с кружевами, подарок Рейнара. Ныне – грязное, порванное, в пятнах копоти и крови. Надеюсь, не моей. Я бросила его на пол. Не жалко. Пусть валяется в этой дыре, как напоминание о том, что в Верхнем городе мне не место.
Я сняла сумку – бережно, как снимают с больного повязку. Расстегнула ремешки, заглянула внутрь. Сфера была на месте. Поблескивала металлом, внутри угадывалось теплое живое свечение. Я прижала ладонь к серебристой поверхности и на мгновение закрыла глаза. Тепло откликнулось. Пульсировало в такт сердцу, узнавало, звало.
Никому не отдам! Может, спрятать катализатор? Но где, здесь? Это еще более небезопасно, чем носить с собой. Я застегнула сумку обратно. Пусть будет при мне. Пусть только попробуют забрать
Раздевшись догола, я забралась в бочку. Вода обожгла кожу – приятно, до красноты. Я терла себя жесткой мочалкой, сдирая грязь, пот, засохшую – все-таки чужую – кровь, страх последних часов. Хотелось содрать вместе с кожей всю эту историю, проснуться в лавке среди цветов и обнаружить, что ничего этого не происходило.
Но оно произошло. Моя жизнь никогда не будет прежней.
Я выгнулась, пытаясь рассмотреть плечо. Фальшивая метка истинности, которую нанес Дастин, почти исчезла. Растеряла выпуклость, поблекла, магии в ней не осталось. Ожидаемо.
Я вылезла из бочки, наскоро вытерлась подобием полотенца, которое нашла тут же, и развернула сверток. Штаны – бесформенные, с завязками на поясе. Туника – серая, мешковатая, из дешевого хлопка. Накидка – тонкая, совсем не греющая. Грубые сапоги. Сойдет.
Надевая все это на себя, я повязала сумку так, чтобы она не болталась и не бросалась в глаза. Посмотрела в маленькое мутное зеркальце над умывальником. Там отражалась девушка из Нижнего города. Та, какой я была две недели назад. Только глаза другие. Старше. Холоднее. Метка на плече – последнее напоминание о той, другой жизни.
Я провела пальцами по волосам – мокрым, спутанным, свалявшимся в колтуны. Надо бы расчесать. Но чем? Гребня нет. Ладно, потом.
В дверь постучали.
– Кловер? – Голос Дастина. Очень виноватый. – Ты как?
Как? Хреново! Но злость улеглась, оставив после себя выжженную пустыню. На смену ей пришла усталость – тяжелая, от которой не отдыхают, а просто падают и лежат, пока не отпустит. И еще – образы из прошлого, лезущие в голову, как тараканы.
Вот Дастин несет меня на руках, потому что я разбила коленку и реву в три ручья. Вот мы сидим на крыше, считаем звезды и делим одно яблоко на двоих. Вот он учит меня рисовать руны – коряво, но старательно выводит линии на песке. Вот смеется, запрокинув голову, и я смеюсь вместе с ним, потому что невозможно не смеяться, когда «брат» так заливисто хохочет.
Десять лет мы жили вдвоем. Половину моей жизни.
И он не сбежал. Постарался меня вытащить. Пусть криво, пусть с клинком у горла, но вытащил же. Ненавидеть его после этого?..
Должно быть, сейчас меня ненавидит Рейнар. Считает, что я сбежала, как и планировала с самого начала. У меня защемило сердце. Так сильно, что пришлось опереться руками о край бочки и глубоко дышать.
Я помнила его глаза. Серые, с льдинками, которые таяли, когда он смотрел на меня. Руки – горячие, сильные, сжимающие мои плечи. Голос – хриплый, сорванный: «Ты важна для меня сама по себе».
Важна. Сама по себе.
А теперь? Что он думает теперь?
Я тряхнула головой. Хватит. Раскисать некогда.
Итак. Таинственные заговорщики из Нижнего города – это якобы друзья моей матери. Они что-то задумали и работают с Грейсоном, что не говорит в их пользу. Один из этих магов готов был прирезать несчастную Элизу, да и со мной особо не церемонился. Раз они знали, кто я, то их «дружба» с Адрианой тем более под вопросом.
Можно ли с такими договориться, иметь с ними дело? Но какие у меня варианты? Прорываться назад к Рейнару? Он хочет уничтожить катализатор. А я этого не допущу.
Значит, надо искать другой путь.
Забрав лампу и артефакт, я вышла в коридор. Дастин стоял у стены, прислонившись плечом к облупившейся стене. При моем появлении выпрямился.