Книга «Громов: Хозяин теней – 8», автор — Карина Демина. — стр.3
– Это не мы, – в который раз сказал я, чувствуя, что не верят.
– Погодь, сейчас всем расскажешь… ну и сперва вроде как сказали, что погань эту, которая с кладбища полезла, остановили.
Палатки.
Всюду палатки.
И люди.
Живые потоки их сходились и расходились, то и дело раздавались крики, вспыхивали ссоры и тотчас гасли, стоило появиться мрачному характерного вида молодцу. Но тишина держалась недолго, и вот уже её снова нарушали визгливые бабьи голоса, выясняя, кто и где стоял. А главное, люди растекались у палаток, точно желая взять их в кольцо и не выпустить целителя, пока не примет.
Грязные.
Вонючие. Обряженные в лохмотья. Какие-то одинаково закопчённые, с чёрными лицами.
– Мы там-то, медсёстрам помогаем. Марлю режем, бинты скатываем и носим в стирку, потом сушить ещё. Орлов горячим воздухом на раз. А Демидовы кухню поставили, но там, дальше, похлёбку…
В этом человеческом море, которое почти затопило госпиталь, я чувствовал себя потерянным. И потому просто шёл туда, куда меня тащил метелька.
– …а потом слух пошёл, что чёрная туча над городом легла. И с неё, значит, мор случится. А ещё, что Государь ездил к кладбищу, но упокоить не смог. И Алексей Михайлович не смог. И значит, быть чуме, а потом и концу света. Во всех церквях молебны начались. И люд собирали. И крестные ходы пустили. И даже мощи, какие были, выносили в город. И иконы тоже.
Чтоб вас… как-то я в теории представлял масштаб, но не настолько. Карп Евстратович и тот, конечно, говорил, но не в таких подробностях.
– А потом пошли листовки, – Метелька крепко держал меня за руку и тянул сквозь толпу. Я и не сопротивлялся. Добравшись до госпиталя, мы рысью двинулись вдоль крыла. – И там писали, что это всё нарочно, что рабочий люд собираются извести, а потому не станут лечить никого. И что целители все, какие есть, сбегли от чумы. И что родовитые тож из города подались. Нас сперва думали на Урал отправить, но я сказал, что без тебя не поеду. А тут вроде как, что вы вернулись. И что живые. Я к тебе хотел, но…
– Не пустили.
– Ага, – сказал Метелька. – И Еремей сказал, что ты того, ну, всё одно спишь. Вот… а тут волнения пошли, по городу. Рабочие бастовать начали. И кто-то там даже звал, чтоб к царю шли, несли эту… как его…
– Петицию, – Орлов был взмылен, а воздух над ним дрожал от жара. – Привет, Сав. Рад видеть. Идём. Чай будешь? Будешь. Надо, пока есть, потому что потом может и не быть. Фух, я весь запарился… рассказывает?
– Ага, – мы оказались на заднем дворе госпиталя, где, впрочем, тоже нашлось место, что палаткам, что навесам, под которыми протянулись какие-то столы, бочки. Чуть дальше, на натянутых меж столбами веревках, колыхались белые полотна.
– Тут у нас и кухня, и прочее всё… петиция… Яр! Яр! Тут Савку отпустили!
– Меня никто не держал.
– Ага… а охрану перед флигелем так поставили, чтоб народ не лез.
Про охрану никто и словом не обмолвился. Но с учётом происходящего, вполне допускаю, что именно для того и поставили.
– Привет, – Яр появился с огромной кружкой, которую пронёс над рыжею макушкой Никиты и сунул мне. – На от, пей.
– А я?! – Орлов состроил скорбную гримасу.
– Ты обойдёшься.
– Я, между прочим, сил потратил…
– Как и все тут, ладно, не ной, пойдём, там аккурат бочки привезли. Поможешь…
Чай оказался травяным, но душистым и сладким до одури. Впрочем, я не жаловался. Пойти я тоже пошёл, но лишь затем, чтобы, примостившись на ступеньках, смотреть, как Демидов ловко управляется с огромными, едва ли не с его самого размером, бочками. И ведь были те не пустыми. Хотя работал он не один, Из грузовика бочки выкатывал парень, в фигуре которого угадывалась общая с Демидовым кровь.
Кузен?
– Так вот, – Орлов присел рядом и махнул рукой. Я обернулся, но никого не заметил. – Серега! Тащи нашего целителя сюда! Даже если он отбиваться станет… в общем, тут, конечно, было весело. Ну, собралась толпа, значит, и как двинет к дворцу…
– Не двинет, а направится, крестным ходом, – поправил его Демидов.
– Ага, только там не молитвы читали…
– Смотря кто, – Демидов смахнул пот со лба. – Всяких хватало. Многие как раз с молитвами и шли.
– Но войска-то подняли.
– Конечно. Их ещё раньше по тревоге подняли, и к кладбищу направили. И гвардию тоже, так положено. Балабол ты.
– Как есть, так и говорю, – отмахнулся Орлов. – Толпа была? Была. Шла ко дворцу? Шла. Были крикуны? Были.
– Это да, – согласился Демидов. – Такие, что звали прямо во дворец и войти… но государь сам вышел к людям.
Сказано это было с немалым уважением.