После этого куратор потянулся к карману сюртука, который висел на спинке моего стула, и достал знакомый серый пузырек.
– Разбирайся, – бросил он и откупорил крышку. А затем щедро плеснул серой жидкостью вокруг себя.
Она мгновенно превратилась в такой же серый дым, которым быстро заволокло фигуру моего учителя и матрас. Теперь я не могла его видеть и слышать. Как и ночные гости, которые уже настойчивей стучали в дверь. А вот куратор мог наблюдать бесплатное представление под названием “Лайя и ее проходной двор”.
Я наградила пустоту рядом с кроватью укоризненным взглядом и встала. Сунула ноги в тапочки, нарочито громко прошлепала к двери. Потом я повернула в замке ключ и уже набрала воздуха в грудь, чтобы как следует рявкнуть на незваных гостей. Но состав компании за порогом настолько впечатлил меня, что я поперхнулась.
Сайлав прижимал к себе тощего надувата с выпученными глазами. Морда зверя была перевязана платком. Юлиана вместе с ним не было, и это первое, что меня удивило. Низора смущенно переминалась с ноги на ногу рядом с парнем и держала кончик розового хвоста несчастного зверя. Но самым странным оказалось даже не то, что Сайлав где-то потерял своего приятеля и взял с собой девушку. За спинами этой парочки стояла Ялина Мерет.
Судя по лицу моей дражайшей сестрички, ее не предупредили, чьей помощью придется воспользоваться, чтобы покинуть академию в такой час. И теперь я с толикой удовольствия наблюдала за тем, как чувства на ее лице сменяют друг друга.
– Лайя… – отрепетировано взмолился Сайлав.
Но я категорично заявила:
– Нет!
И попыталась захлопнуть дверь перед его носом. Парень подставил ногу и тихо затараторил:
– Нам нужно выпустить надувата! Гаэру его собрался знакомому аптекарю сдать, на опыты! Утром вахтер его хватится, медлить нельзя!
Зверь в его руках жалобно пискнул. Поколебавшись, я отрезала:
– Пойдешь один.
– Э-э-э-э… Я не могу, – начал мяться Сайлав. – В одиночку мне не справиться, нужно отвлечь его сородичей, и Низора мне поможет.
Я вспомнила сцену, которую видела в одном из переулков Старого Круга и с иронией произнесла:
– Боюсь, если Низора с тобой еще одну ночь проведет, списывать глупости на местные традиции уже не выйдет.
Девушка возмущенно зашипела:
– Это не твое дело!
Сайлав бросил на нее предупреждающий взгляд и мягко начал:
– Мы не будем творить никаких глупостей, клянусь. Я что, похож на идиота? Отнесем надувата и провернем одно маленькое дельце. Одна нога здесь, другая там, ты даже заснуть не успеешь!
Я сжалилась и не стала никак комментировать фразу про идиота. Только бросила мрачный взгляд на Ялину, которая наблюдала за нашей перепалкой, сморщив носик. И постановила:
– Идете вдвоем.
Сайлав опасливо глянул себе за спину и залебезил:
– Без Ялины нам не обойтись. Я… не знаю, где колония надуватов! Они мигрировали на новое место. Во время практики сегодня Ялина как раз приметила их, запомнила расположение…
– Это возле стены на территории Пятых Врат? - скептически спросила я.
– Нет, здесь, неподалеку, – не понял сарказма парень.
Я не удержалась и протянула:
– Вот как? Странно. А я думала, Ялина практику возле Врат проходила. Во всяком случае, мы там встретились. Смотрю, вы везде успели.
– Это не твое дело, – раздраженно произнесла девушка. – Пропути нас!
– Вот еще, – фыркнула я. – Наверняка Низора попросила Сайлава, чтобы тот показал тебе выход из общежития. А ты ему взамен что-нибудь пообещала.
– Ничего подобного! – возразил парень так горячо, что я сразу поняла – именно так все и было.
Ялина стиснула зубы и пронзила меня злым взглядом. Но я в ответ только вскинула голову. А затем, пользуясь замешательством троицы, выхватила из рук Сайлава несчастного надувата. Зверь испуганно пискнул, когда я прижала его к себе.
– Никакого выхода, – твердо сказала я. – А с надуватом я сама разберусь.
После этого я с большим удовольствием захлопнула дверь перед носом адептов и повернула в замке ключ. За моей спиной раздалось деликатное покашливание. Только в этот момент я вспомнила, что в комнате была не одна…
Поворачивалась я нарочито медленно, втянув голову в плечи. Куратор в расстегнутой рубашке возвышался надо мной, скрестив руки на груди. Его лицо ничего не выражало. Я прижала к себе костлявое тело зверя и невольно зацепилась взглядом за кубики идеальных мышц на животе своего учителя.
Смущаться мне не полагалось – мужчины-драконы часто тренировались или медитировали без рубашек, это не считалось чем-то постыдным. Но когда я смотрела на Дана, то в голове сразу всплывали картины Священной ночи.
– И что ты собираешься с ним делать? – холодно спросил куратор, кивая на зверя в моих руках.
Я покосилась на мышехвостого надувата и неуверенно сообщила:
– Верну в эту… колонию.
– И ты, наверное, знаешь, где она находится? – с иронией спросил он. – Или, может быть, помнишь все о повадках этих зверей?
Ответа у меня не было, но в голову тут же пришла на удивление светлая мысль. О том, что источник этих ценных знаний стоит прямо передо мной.
Я оглядела своего учителя с ног до головы и с надеждой спросила:
– Вы же расскажете мне все это, верно?
Куратор помрачнел и дернул бровью. Тогда я заглянула ему в глаза и попросила:
– Пожалуйста, Дан…
Он скрипнул зубами. Я сжалась в ожидании отказа, но вместо этого у меня самым бесцеремонным образом отобрали несчастного надувата. Куратор подхватил зверя за шкирку и холодно приказал:
– Ложись спать. Выпущу сам.
– Только не отдавайте его обратно Гаэру…
– Сказал же, выпущу, – рыкнул Дан. – Спать!
Я покладисто легла в постель и натянула одеяло, а он подхватил сюртук и коснулся своего кольца.
Таран перелетела на мою подушку и сложила крылышки. А я вдруг осознала, что бабочка была права. Пора признать это… Мне нравится мой новый куратор. Ужас!
С этой мыслью я почти мгновенно уснула.
Меня разбудило движение рядом. Кто-то с предельной осторожностью поправил мне одеяло. Я распахнула глаза и услышала сдавленный голос Дана:
– Выпустил я твоего зверя. Спи.