Книга «Дочь звёздного палача 2», автор — Элис Нокс. — стр.19
– Чёрт вас всех побери, – он провёл рукой по лицу, потёр виски, явно пересчитывая риски в уме. – Вы действительно собираетесь туда. В самое охраняемое место в галактике.
Долгая, тянущаяся пауза.
Он смотрел в стол, явно взвешивая решение.
Затем поднял голову.
– Цена удваивается.
Орион шагнул вперёд угрожающе, рука легла на рукоять бластера.
– Мы договорились о ста тысячах кредитов.
– Это было до того, как я узнал, что вы лезете в сердце Империи, – Виктор встретил взгляд спокойно, не испугавшись угрозы в позе. – Если вас поймают – а они поймают, рано или поздно, потому что из дворца не выходят просто так – и начнут допрашивать с применением магии чтения мыслей и пыток… вы сдадите меня. Все сдают под пытками. Все, без исключения, даже самые сильные духом ломаются.
Он скрестил руки решительно.
– Так что либо ещё сто тысяч кредитов сверху – итого двести за всю работу, либо ищите другого мастера. И удачи в поисках – специалистов моего уровня в столице раз-два и обчёлся. Остальные либо мертвы, либо в тюрьме, либо работают хуже.
Вейлан и Орион переглянулись – быстрый обмен взглядами, целый разговор в одной секунде.
– У нас нет ещё ста тысяч наличными, – сказал Вейлан ровно, без эмоций.
– Тогда у вас проблема, – Виктор пожал плечами. – Без оплаты нет документов. Без документов нет способа попасть на планету.
Молчание затянулось – тяжёлое, напряжённое, каждый думал о решении.
Я шагнула вперёд, расстёгивая карман на поясе.
– Сто тысяч наличными мы дадим, – сказала я. – И артефакт сверху.
Достала маленький кристалл – размером с ноготь большого пальца, но светящийся изнутри тусклым, холодным синим светом, что пульсировал как живое сердце.
Протянула Виктору.
– Энергетический аккумулятор эпохи до войны богов. Найден в Могиле Титанов среди древних руин. Держит магический заряд столетиями без потери мощности – такие больше не производятся, технология утеряна. На чёрном рынке столицы стоит минимум сто пятьдесят тысяч, если найдёшь покупателя, который оценит редкость.
Виктор взял кристалл осторожно, поднёс к свету аварийной лампы над столом. Изучал внимательно – повернул, посмотрел на свет под разными углами, провёл пальцем по гладкой поверхности.
Глаза прищурились профессионально, оценивая подлинность и ценность находки.
Наконец усмехнулся – довольная усмешка человека, получившего больше, чем просил.
– Умная девочка. Знаешь, чем торговать.
Он убрал кристалл в карман куртки аккуратно.
– Итого: сто тысяч наличными плюс артефакт на сто пятьдесят. Двести пятьдесят тысяч общей стоимостью. Больше, чем я требовал. Сделка принята.
Он поднялся со стула наконец – движение плавное, без спешки.
– Теперь к делу. Документы сделаю за тридцать шесть часов – это минимум для такого качества, что пройдёт все проверки. Работорговец уже согласился – свою долю получит, отпустит вас на планете тихо, оформит как побег при разгрузке. Стандартная процедура, он делал такое десятки раз.
Виктор достал из другого кармана маленький сканер – размером с коробку спичек, матовый чёрный, с одной кнопкой и считывающей поверхностью.
– Но сначала биометрия. Всех четверых. Отпечатки пальцев, скан сетчатки глаз, образец ДНК – микроскопическая проба кожи. Без этого документы – просто красивая бумага, что не пройдёт первую же проверку.
Он протянул сканер Вейлану.
– Начнём с тебя.
Вейлан взял устройство, изучил секунду, затем приложил указательный палец правой руки к считывающей поверхности.
Сканер пискнул тихо – короткий звук подтверждения, зелёный огонёк мигнул.
Данные записаны.
Затем Вейлан поднёс устройство к глазу – вспышка яркого синего света, быстрое сканирование сетчатки, ещё один писк.
Последним сканер выпустил тонкую иглу из бокового отверстия, взял микроскопический образец кожи с кончика пальца – укол быстрый, почти безболезненный, как укус комара.
– Готово, – Виктор забрал сканер, проверил данные на маленьком экране, кивнул удовлетворённо.
Протянул устройство Кайре.
Она повторила процедуру, морщась при уколе иглы, но молча.
Затем моя очередь.
Я прошла через сканирование, чувствуя растущее неприятное осознание – мои биометрические данные теперь в руках незнакомого контрабандиста, который работает в тени закона. Если он решит продать информацию Империи, сдать нас…
– Не продам, – Виктор словно прочитал мысли, забирая сканер из моих рук. – Репутация в моём бизнесе дороже любой разовой выгоды от предательства. Начни сдавать клиентов имперским – буду мёртв через неделю максимум. Криминальный мир не прощает предателей. Информация распространяется быстро, месть приходит ещё быстрее.
Последним был Орион.