Книга «Фальшивая истинная. Охота за драконьим сердцем», автор — Мира Вишес. — стр.5
Я не нашлась, что ответить.
Охранник – молодой парень с татуировкой на скуле – адресовал нам долгий выразительный взгляд.
– Зря стоим столбом, – вывела я. – Пора к твоему Луциану.
Дастин повернул к лестнице, ведущей наверх, на платформу. Ступени ходили ходуном под ногами, перила шатались, но народ вокруг передвигался по ним совершенно спокойно, видимо, привык.
Платформа вильнула в стену, превратившись в широкий, устланный досками, коридор. По бокам – двери, за которыми слышались голоса, стук, иногда смех.
– Что ему от меня нужно? – осторожно поинтересовалась я. – И как мне с ним себя вести?
– Луциан не из тех, кто раскрывает мотивы первому встречному. – Дастин покачал головой. – Но ты ему интересна, поскольку являешься дочерью Адрианы Эверли, которая создала ту штуку, что Грейсон хотел украсть. А как себя вести – сама решай. Ты в этом поумнее меня.
«Поумнее» – вряд ли. Раз уж я вляпалась в подобную историю.
Коридор кончился, и мы вышли на площадку, где было тише и пустыннее. Пахло иначе – не капустой и химией, а деревом и воском. На стенах вместо факелов или масляных ламп висели магические светильники в аккуратных медных держателях.
Нам преградили дорогу. Двое. Не охранники из тех, неприметных, а настоящие бойцы – широкоплечие, с короткими дубинками на поясах и сосредоточенными лицами.
– Луциан тебя не ждет, – сказал один из них Дастину, окинув его въедливым взором.
– Зато он ждет Кловер. – Тот мотнул головой в мою сторону. – С которой хотел поговорить.
Боец что-то прикинул и решил:
– Пусть идет. А ты останешься здесь.
Дастин открыл рот, чтобы возразить, но я тронула его за рукав.
– Схожу одна. – Он протестующе скрестил руки на хилой груди, но я добавила жестче: – Не надо создавать новых проблем. Старых и так хватает.
– Ладно – Он поджал губы. – Я подожду тебя.
– Налево за угол и прямо до двери в конце, – боец указал подбородком, – постучишь.
Я пошла дальше, разглядывая стены. За левым углом было почти уютно – доски на полу пригнаны плотно, без щелей, светильники переливчато сияли. Где-то за одной из дверей приглушенно играла музыка – заунывная, грустная.
Интересно, какой человек этот Луциан? Сомневаюсь, что отпетый злодей. Меня доставили к Дастину, дали прийти в себя, не связали, не заперли. Если бы хотели просто использовать – поступили бы иначе. Но это не повод обнадеживаться. Вероятно, все сложнее. Надо держать ухо востро.
Я коснулась сумки на поясе. Тепло отозвалось мгновенно, будто катализатор ждал моего прикосновения. Пока он при мне – у меня есть козырь. Или бомба. Зависит от того, с какой стороны посмотреть.
Дверь была уже близко, когда из-за угла вышел мужчина. Худощавый, в темной одежде, с острыми скулами и впалыми щеками. Я узнала его сразу – по фигуре, по манере держаться, по глазам. Один из тех магов, что ворвались в замок. Тот самый, что был у них за главного и командовал! В памяти вспыхнула картина: лезвие у горла Элизы, ее побелевшее лицо, тонкая струйка крови.
Он шел быстро, торопился куда-то и попытался меня обойти. Я шагнула ему наперерез, загораживая проход. Маг застыл и осведомился своим сиплым голосом:
– Чего тебе?
– Вы всегда так «спасаете» людей? – процедила я, чувствуя, как во мне закипает злость. – С клинком у горла?
– Ничего личного, – ровно отозвался он. – Нам поручили миссию. Цель достигнута, ты цела и невредима. Какие претензии?
Я не верила своим ушам.
– А та беззащитная девушка, служанка? Вы бы ее убили, не согласись я обменяться?
– Возможно. – Маг пожал плечами – равнодушно, будто речь шла о погоде. – Но не убили же.
Ладони зачесались, и я порадовалась, что моя магия – растительная, а не огненная, иначе от этого типа уже осталась бы горсть пепла.
– Из-за тебя мы лишились одного мага, – припечатал он, впервые хоть с какой-то эмоцией. – Надеюсь, оно того стоило и от тебя будет толк.
Я уставилась на него, не находя слов. В его глазах не было ни злобы, ни насмешки – только усталый расчет. Он «всего лишь» выполнял задание. Очевидно, люди для него – разменная монета. И я тоже. Просто монета покрупнее.
Маг обошел меня и исчез за поворотом. Я перевела дыхание. Стиснула зубы до скрипа. Подошла к двери и постучала.
– Войдите, – донеслось изнутри скрипуче, но распевно.
Я толкнула дверь. Кабинет оказался маленьким, обставленным с намеком на уют. Тяжелый письменный стол из темного дерева, два кресла с высокими спинками, на стенах – полки с книгами и какими-то приборами из стекла и металла. Под потолком горело несколько магических светильников.
За столом, заваленным листами бумаги и свитками, сидел мужчина. Лет пятидесяти, лысый, румяный, с мягкими чертами лица, в белой, расшитой золотом мантии, какие носят именитые маги. Правда, он был запахнут на манер халата. Глаза у него были блеклые, водянистые, но смотрели цепко.