На экране смартфона высветилась табличка: пропущенный. Наталка (3). Она никогда не звонила так рано, значит вот оно дело, требующее незамедлительного решения. Дело, которое вырвало из магического мира. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Кондиционер остудил салон автомобиля, а вместе с ним и клокочущий гнев. Только я хотела перезвонить подруге, как ее номер вновь высветился на дисплее:
– Здравствуй, ранняя пташка! Что случилось?
– Ари, ты мне нужна! Приезжай скорее!
– Скоро буду, – я нажала отбой и вырулила со стоянки. Улицы уже заполнились автомобилями, образовались пробки. От них нет спасения даже в выходной!
По пути к подруге я заехала в кофейню за новой дозой бодрости и завтраком для Наталки. Усталость брала свое, я чувствовала, как мозг отказывается шевелить извилинами в привычном темпе, поэтому кофе не помешает.
Подруга встретила на пороге, вся при параде: длинные стрелки, густо наложенные тени на веки, матовая губная помада бордового цвета, подчеркнутые мерцающим хайлайтером скулы. На ушах красовались крупные золотые серьги с ярким танзанитом, комплектное кольцо на безымянном пальце. Облегающее платье эффектно подчеркивало плавные изгибы тела:
– О, кофе! Давай по дороге выпьем! – Наталка откинула со лба завитую прядь.
– Какой дороге? Куда? – я стояла в подъезде, держа в одной руке подстаканник с капучино, и пакет с ее любыми бургерами в другой.
– Нам срочно надо обновить мой гардероб! Некоторые торговые центры уже открыты, нельзя терять ни минуты. У меня сегодня обед с одним красавчиком и я очень надеюсь, что трапеза перейдет в ужин, а потом и в совместную ночь, – подруга подмигнула, оттолкнула меня подальше от двери, схватила сумочку с комода и выбежала на лестничную клетку, защелкнув замок.
– Наталь, я давно тебя такой не видела. Любовь что ли случилась?
– Ой, Ари…, – Наталка прикрыла глаза, – он такой… Такой… Ой, думаю что да!
Мы пробирались по пробкам к центру города, подруга без умолку щебетала, описывая очередного мужчину своей мечты, а я следила за дорогой и думала о Прохоре. Как он себя чувствует после удара глобусом и падения на нас с котом? Приготовили ли они с Гамлетом блины? Почему я вообще думаю о конюхе?!
Идея с обновлением гардероба пришлась по душе, скрывать не стану. Пока Наталка выбирала соблазняющие комплекты белья, шелковые пеньюары, с.е.к.с.у.а.л.ь.н.ы.е платья и топы, я примеряла брюки, блузы свободного кроя и спотривные костюмы. Поход по магазинам утомил, и когда я расплатилась в очередном магазине и подошла к столику, занятом подругой на фуд-корте, ноги гудели от усталости, а голова трещала так, словно я предыдущую ночь мешала коктейли у барной стойки, а не готовила тесто на блины с красивым мужчиной.
– Что закажем? – я приземлилась на пластиковый стул.
– Дорогая, прости! Мачо уже ждет меня на обед. Заказал столик в ресторане.
– Ну, пойдем.
Мы вышли из прохладного торгового центра на палящее обеденное солнце и я пошла в сторону машины, а Наталка осталась стоять на крыльце.
– Ты идешь?
– Я сама доберусь, – подруга переминалась с ноги на ногу, цокая шпильками.
– Я довезу тебя, ты чего? Такси будешь с такими пакетами заказывать? – пакеты у нас и правда были внушительные.
– Ари… Он ждет меня на противоположной стороне улицы, – подруга подошла ко мне и чмокнула в щеку, – не обижайся! Мы обязательно поужинаем с тобой в субботу и я расскажу о своем приключении в детальных подробностях! – я даже не спела попрощаться, а подруга уже упорхнула в сторону проезжей части. На обочине стояла черная иномарка.
Я смотрела в след подруге и когда она проходила перед капотом автомобиля, я обратила внимание на водителя, черты лица смутно похожи на черты Елисея Аристарховича! Меня прошиб холодный пот. Не могла Наталка так со мной поступить! Она же прекрасно знает нашу с ним ситуацию и не стала бы крутить роман с тем, кого я ненавижу до глубины души.
В голове появилась гнусная мысль – проследить за парочкой, но так низко опускаться я не намерена.
По дороге до дома я съела бургеры, купленные для Наталки. Она к ним даже не притронулась. И, когда колеса машины свернули на подъездную дорожку дома, я поняла, что трудный день только начался. На парковочном месте стоял автомобиль человека, с которым я не общалась несколько лет….
Глава 7
Я припарковалась рядом с автомобилем, но выходить к гостям не торопилась. После ухода бабушки из жизни ни одна встреча с родителями не прошла гладко. Думаю, в этот раз ничего не изменится.
Первый вышел отец и посмотрел на меня. Высокий, седина посеребрила виски, глаза цвета незабудок смотрят пристально, с прищуром. Губы расплываются в скромной улыбке. Улыбку отца можно увидеть очень редко, по особым моментам, за всю жизнь я ни разу не слышала его смех. Поэтому улыбка – это уже хороший знак.
Из открывшейся пассажирской дверки вышла мама. Миниатюрная, с идеальным макияжем и укладкой из салона. На шее неизменная нить жемчуга, подаренная отцом на их десятую годовщину свадьбы. Мать прижалась к отцу, тот обнял её за хрупкие плечики, они оба смотрели на меня и ждали.
– Мам, пап, какими судьбами? – я вышла из машины с горой пакетов и подошла к родителям. Мы обменялись дежурными чмоками в щеки.
– Мы не можем приехать в гости к родной дочери? – отец забрал покупки и двинулся к входной двери.
– Дочь, ну ты что? В самом деле, – мама дернула за рукав пиджака и бросила многозначительный взгляд на отца, а потом на меня, мол, могла бы и промолчать.
Значит инициатором встречи был он, а такое случалось намного реже улыбок. Неужели наконец-то вспомнил про существование семьи, отложив в сторону рабочие дела?
Я хлопотала на кухне, а родители разместились в зале. Вообще о визитах надо предупреждать, я чаще питаюсь в кафе или заказываю еду на дом. Поэтому на стол пришлось поставить единственное имеющееся угощение: эклеры.
– Ариадна, у тебя случились тяжелые времена? – папа мешал чай, убивая эклеры взглядом.